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Niederösterreich ist ein Bundesland im Nordosten von Österreich. Es ist mit der Fläche von 19 178 Quadratkilometern das größte Bundesland Österreichs. Niederösterreich erstreckt sich von Norden nach Süden über 170 km, von Westen nach Osten über 180 km.

Ein gemäßigt-warmes Klima mit einer Mitteltemperatur von 19°C im Juli und mit rund 800 mm Niederschlag pro Jahr ist typisch für diese Gegend.

Die Landeshauptstadt ist Sankt-Pölten (60 km westlich von Wien). Außerdem St. Pölten-Land ist Niederösterreich in 20 Bezirke eingeteilt: Gmünd, Waidhofen an der Thaya, Zwettl, Horn, Krems-Land, Melk, Amstetten, Waidhofen an der Ybbs, Scheibbs, Lilienfeld, Tulln, Hollabrunn, Korneuburg, Mistelbach, Gänserndorf, Bruck an der Leitha, Mödling, Baden, Wiener Neustadt-Land und Neunkirchen.

Bemerkenswert ist Niederösterreichs Gliederung in 4 große Regionen: Weinviertel, Waldviertel, Mostviertel und Industrieviertel. Das ist mit der landschaftlichen Einteilung verbunden ist. Diese Viertel (Regionen) weisen unterschiedliche geografische Strukturen auf. Während im Mostviertel die Ausläufer der Kalkalpen mit Berghöhen um die 2.000 m ü. A. das Landschaftsbild prägen, wird das Waldviertel hauptsächlich durch das Granitplateau gestaltet. Im Nordosten liegt das hügelige Weinviertel, das in das flache Marchfeld im Osten des Landes abfällt, durch die Donau vom Wiener Becken im Süden getrennt, das wiederum durch die in Nord-Süd-Richtung verlaufende Thermenlinie vom Wienerwald getrennt wird..

Mostviertel gilt als eine der schönsten EU-Regionen mit der unberührten Natur. Das beherrschende Bergmassiv im südwestlichen Niederösterreich ist ein knapp 2000 Meter hoher Ötscher. Der bekannteste Wintersportort des Ötscherlandes ist Lackenhof.

Der Ötscher ist der höchste Gipfel im Südwesten von Mostviertel (1 893 m). Sein Name kommt aus dem Slawischen und bedeutet so viel wie Väterchen. Das Bergmassiv liegt im Naturpark Ötscher-Tormäuer, der mit 170 km² größter Naturpark von Niederösterreich ist. Im Naturpark wurde ein dichtes Netz markierter Wanderwege eingerichtet. Außerdem gibt es hier zahlreiche Wasserfälle und Almen. Lackenhof am Ötscher (810 m) gilt als der bekannteste Wintersportort des Ötscherlandes. Lackenhof ist 140 km von Wien entfernt und ist ein schönes gemütliches Dorf, das man wieder und wieder besuchen möchte. Das Dorf liegt auf 809 Meter Seehöhe am Ende eines Seitentals der Ois (Ybbs). 1963 wurde der rund 2,4 Kilometer lange Sessellift auf den Ötscher eröffnet. Heute sind mittlerweile (Stand 2012) elf der 15 Hotels in ausländischem Besitz.

Hier wurden 19 km verschiedene Pisten („leichte“ 6 km (eine blaue Piste), mittelschwere – 9 km (eine rote Piste) und schwere – 4 km (eine schwarze Piste), 9 Lifte (3 Sessellifte, 5 Bügellifte und 1 Kinderlift) gebaut. Der Doppelsessellift Großer Ötscher fährt zum Ötscher Schutzhaus und ist Ausgangspunkt für eine schwarze und eine rote Abfahrt. Rasante prüfen ihr Können auf der Rennstrecke mit Zeitmessung. Treffpunkt für Snowboarder und Freestyler ist der Snowpark Ötscher. Außerdem gibt es 17 km Loipen, 10 km Winterwanderwege, Skirouten, Schneeschuhtouren, Pferdeschlittenfahrten, Eisstockschießen und Fackelrodeln. Im Lackenhof werden ein Restaurant, Diskos, Tennisplätze, einen Massagesalon, zwei Schi- und zwei Snowboardschulen, einen Kinderpark, Rüstungsausleihen und Sportgeschäfte geöffnet.